《陶朱公后裔·一》原创小说

一

三丫头直觉得昏昏沉沉，浑身乏力。在一阵嘈杂声中，他终于睁开了眼睛。他发觉自己身靠墙壁，在一户人家的屋檐下坐着，面前围了一帮子人。他马上警觉起来，双手紧紧搂住了一双儿女。两个孩子满脸是泪，显然已经哭了一段时候时候了。他责备自己：怎么就睡着了呢？如果再有人追来，三条命就保不住了。
三丫头放眼看了看面前的这帮人，觉得也都是些穷人，心里稍为松了些。这些人在相互说着一些似乎与他有关的话，他却一句也听不懂，他一下子感到了逃难没尽没头。有多少次险些儿被抓被杀，却又多少次化险为夷地逃了过来。
三丫头一路南逃，穿州跨府，直至渡过了长江，风声终于小了许多。这里街市闹猛，村落密集，城门和路口不再挂有那么多朝廷称之为匪首的头颅。但也没法听懂这里人们的说话，而他一开口，别人却都知道他是北方来的。有几次碰到明显是官差的人，问他是不是山东逃跑的拳匪，他都指着篮担里的一双儿女说是老家河南发大水，出来逃荒的。幸亏这些官差只是例行盘问，没有认真深究。
昨天，三丫头记得是昨天。他在县道上遇到了一小队官兵，为首的队佐问他是什么人，从哪里来？他回说是河南发水逃难的。那队佐说，管你是河南的还是河北的，上司老爷要抓山东逃跑的拳匪，要交差只有抓你们充数了。说着就上来一把抓了他的衣襟，他好说歹说没有用，眼看着几个人亮出绳子就要上来绑他。他眼明手快，抄起篮担上的一段短棍，只一下，就打得那队佐脑开血喷。又乘势一阵拼杀，那几个官兵还没反应过来，大部分都被他打到在地，剩下一两个，吓得落荒而逃。他挑起篮担，大步朝路西的山头上飞奔而去。傍晚时分，他丟弃了篮担，换上了干净衣裳，把大一点的女娃扎在背上，小一点的男娃搂在胸前，乘着暮色走出山林。他没敢再走县道，专挑乡村小路，一口气向南跑了三十多里地。已经是伸手不见五指的后半夜了，又饥又渴的他终于累坐在一户人家的屋檐下。两个娃早已睡着，他把女娃从背上放下来，和男娃一起，靠在自己胸前。后来他迷迷糊糊，自己也睡着了。
“喂，你是哪搭人？”人群中终于有人问道。
三丫头知道人家在问他话，但听不懂问的什么，一时不知道怎么回答，两个娃儿又哭了起来。
“三爷，我饿。”大一点的女娃哭着说。
“饿”。小一点的男娃也跟着哭。
刚才那个问话的人对边上的人说：“问他话弗开口，覅（注1）是人贩子呢。这两个细佬，也弗晓得从哪搭拐来的”。
“弗像，”边上的那个人说：“你弗见那丫头叫他三爷吗？听那口音，像是北方来的，北方人听弗懂我们的话”。
“喔哟，还是个江北蛮子呀，看上去也就三十多吧，倒当爷爷了？”先问话的那个人说。
“底个爷爷！”边上的那个人回他说：“那是她三阿伯，北方人拿阿伯叫作爷。你弗听见我们这里挑黄泥的苏北佬都是这样叫的吗？哎！你看这一对细佬，肯定饿得弗得了了，先拿点东西给他们吃吧”。
大约过了一袋烟的功夫，后说话的那个人，去而复回。拿了几个熟山芋，给两个娃儿一人一个后，把剩余的递给三丫头。然后用生硬蹩脚的官话问道：“逃荒的吧？怎么一点碗筷被子都没有呢？老家是苏北的还是安徽的”？
三丫头这回听懂了，本想和前几次一样，回答是河南来的。但马上想起昨天被官兵盘问时讲的是河南，现在倒不如顺水推舟，就承认是安徽的吧。他站起身来，双手抱拳，想说一声谢谢大叔大哥。俺老家安徽发大水……可嘴巴张了一下，没发出声音。只觉得一阵头晕，站立不住，跌坐下来。先问话的那个人说：“哦，原来是个哑巴”。
“喂！都围在我门口做底啥（注2）？我家里朆（注3）着火吧。”这时，外边一个人边朝人群里走进来边说。
“哟，老松枝回来了。火倒是朆着，你家贵客临门，你老娘舅（注4）来了。”先问话的那个人，边取笑着边说。
“根生你瞎眼啦，这弗是你家祖宗么？”老松枝朝三丫头看了一眼，回敬道：“呸！把你老祖宗弄到我门口做底？赶快供回去。”老松枝说着，在大门上沿摸出钥匙，打开了家门。
“根生老松枝，我说你们覅斗嘴了。我看这哑巴是病啦，肯定是昨天就在这里的了。你早上起来上工朆看见？”后问话的那个人说道。
“底个？永祥你说这是个哑巴？还病了？让我望一望，别死在我门口，大小三条命呢，图董（注5）问起来讲弗清楚。”老松枝蹲下身来，用手背在三丫头额头上拭了拭。接着说：“额骨头滚烫，发热了。根生呀，你家老祖宗真病了呢，还弗快去请郎中？唉，这哑巴也真是的，照理是弗该管你闲事，也弗晓得你昨天从哪搭来，今天还要到那搭去。看你这一路风尘，肯定是远道来的。讲你是投亲靠友，又弗见随身行李。讲你是逃荒讨饭的，也弗见个碗筷筲箕（注6）。弗过覅急，看你年轻，身段又结实，吃碗午时汤，也许就挺过去了。哦，你是哑巴，讲了半天你也听弗见。”
三丫头双手抱拳，一边嘴里嗯嗯作响，一边朝老松枝直点头。刚才人们都说他哑巴，他听懂了。心想哑巴就哑巴吧，省得一开口就惹祸。老松枝见状，说：“你能听到我们讲话？弗错，是个半哑。好吧，你等我去烧口汤来。”
老松枝在碗柜里摸出一块生姜，两枚大蒜头，用菜刀拍碎了，放入锅里，加了两窑碗水，转到灶堂前点了火，又回到门口，冲着围观的人说：“散了吧，散了吧。该做底个还做底个去，一个哑巴有底好看的。”人们陆续走开，只有根生还朆动步，老松枝又说：“这么，还真等着接你祖宗呢。”根生没趣，也走了。老松枝这才朝三丫头说：“哑巴，到屋里坐一歇吧，外边凉，覅把细佬也冻病了。”怕他听弗懂，老松枝又做了下手势。三丫头抱拳致意，表示感谢，这才把两个孩子抱进了屋。老松枝添了把柴，又拿出几只窑碗洗了，顺便把灶面和桌面揩干净。汤烧开了，老松枝给三丫头舀了一大碗，又给两个细佬各小半碗，洗了锅，开始烧早饭。
三丫头喝了热汤，浑身暖和多了。又喂孩子喝，孩子居然也弗嫌辣，咕嘟咕嘟就喝完了，也许是饥不择食吧。早饭好了，老松枝又给三丫头舀了一大碗，两个孩子也是各小半碗。老松枝自己吃完了，对三丫头说：“我上工去了，你覅急，等热退了再走。”说着，出门走了。
三丫头这才好好打量老松枝的这个家，拢共一小间土墙草顶屋，而且土墙的上半截，是用破陶罐垒叠起来的。一张竹片床，架在四只陶瓮上，屁股底下坐的，是倒扣在地上的陶坛，所谓桌子，也是瓮上放了块两尺多见方的木板。三丫头不明白这是到了一个啥地方，根据他跟着拳坛走南闯北的经历来看，附近应该有窑场。不然，这老汉家里哪会有这么多陶器。
日近当天的辰光，老松枝哼着小调又回到了家。一进门，三丫头正在灶堂前烧饭呢。老松枝开锅一看，见三丫头照他早饭一样，又煮了一锅山芋丝白粥。尽管老松枝本来要烧的是干饭，干饭敖饥，吃了才有力气做生活。中饭是弗能跟早饭一样的。但老松枝还是非常高兴，从未有过的高兴。高兴得他把两个细佬轮流抱起来看了一遍。两个细佬居然也弗怕陌生，怔怔地看着他。
吃过饭后，根生来了。见了三丫头后对老松枝说：“这哑巴还朆走呀？”老松枝说：“我刚才也问了，他倒是比划了一通，可能连他自己也弗晓得去哪搭了。我看多半象逃荒的，只是这讨饭担子弗知掉在哪个村子里了。对了，你又来做底？是弗是想送一副他？”根生说：“看你老松枝讲的，好人也弗能让你一个人做了。我跟我老嬷讲了，想抱他个细佬养养。你看他一个男佬，拖男带女，吃呒吃的，穿呒穿的。帮他想想，弗如把细佬送人，自己寻点零活做做，一家三口都能活下来。”老松枝说：“今朝日头从西边出了呀，你根生这么小气的人也热心肠了。你想抱个伢伲回去，和你那末代（注7）凑个双数？”根生怔了一下，缓缓答道：“我想抱个丫头回去。”老松枝说：“看看，屁股一撅，我就晓得你屙底个屎了。你是想乘人之危，拾个便宜丫头作童养媳。空口白话，还要人家感谢你救命大恩呢。人家细佬也是娘老子养的，情愿送人？”根生说：“你老松枝讲话就是嘴弗饶人，还朆问就晓得人家弗情愿？再讲了，我也弗全白要他的，给他两百铜钱好了。”
“嘿嘿”老松枝冷笑着说，“两百铜钱？根生你好大方呀，出到五斤盐价了，我替哑巴先谢谢啦。哦，对了，搁在先前，两百铜钱能买七斤盐呢，如今弗是太后还宫，大清中兴了嘛。”老松枝回过头来，对三丫头又说：“哑巴，晓得他讲底个吗？他要买你那丫头呢。”三丫头虽然没听明白他们讲什么，但根据他们的口气和手势，好像那个叫根生的想要他的女娃，这怎么可能，不管是卖还是送，都是不可能的。三丫头当即把两个孩子搂紧了，眼里充满了敌意，看着根生，直摇头。根生见状，说道：“我也是怜见你，想帮你嘛，算了算了。哎，老松枝，我看你也覅多事，赶紧打发他们走，辰光长了，乡董查下来，问你个私收流寇罪，弗是好白相的。”老松枝接口说：“这就覅你操心了，底个叫辰光长了？等人家热退了自然走。覅拿大话来压我，我弗吃这套。”根生说：“冯老先生早就讲过，如今天下弗太平，弗许收留来路弗明的人。”老松枝用手把根生推出门外，边推边说：“你走吧，大清正当中兴呢，哪里就天下弗太平了？朆依你的心思，又是流寇又是来路弗明。一个逃荒的，带了两个细佬，能成钦犯？辰光长了……”根生说：“老弗死的，辰光长了给你送终呢。”老松枝说：“他能叫我爹，我还真敢认他做伢伲。我怕底啥？”
三丫头一直在看着他们说话，当老松枝用手指着他自己的鼻子说到“爹”时，三丫头居然明白了。当即将辫子绕在脖子上，牙咬发梢，跪倒在老松枝脚下，纳头便拜。老松枝先是一愣，接着哈哈大笑，伸手扶起了三丫头，对着根生说：“看见了吧，放屁吹着火，他这一拜，还真认我当老子了。好，今朝好日，再升一级，老子公公一起当，怎么样。哈哈，天落子（注8），天落子。”
老松枝收留逃荒佬，认了个哑巴伢伲，还添头两个细佬，这事经根生一宣扬，马上就在西窑传开了。仅十四余丈长的西窑是一座有历史的老窑了。原来是钟家的祖业，传到钟老板手里，仍然拥有五六成的窑股。现在的窑东是本图图董冯老先生。窑场人都说冯老先生弗光是本图，恐怕还是本乡最有学问的人。冯老先生同治爷初年在邑庠（注9）念书，还吃过一阵饩粮。终因强中还有强头，又兼家道弗是太好，弗能上下打点，拔贡毫无指望，只好打道回家。家中虽有几亩薄田，但爹娘一心望子成龙，从弗让他下地做生活。以致爹娘过辈以后，他是下田弗会，管田弗懂。只好把田租出去，坐收那夏麦两斗，冬米一石的亩租子。这点收入对冯老先生来说，有点促襟见肘，顶弗了一个门户。冯老先生只好到大窑户人家设馆授徒，做个西席。
冯老先生学问虽高，那东西本事并弗高，一生呒得伢伲。直到三十出头了，也就是同治末年辰光，才抱上个呒得把的，取名冯美娟。冯老先生百般无奈，逐断了光宗耀祖的念想。空闲下来，教那丫头念念《三字经》、《千字文》、《女儿训》之类。那丫头倒也开口闭口之乎者也，有些知书达理。人也出落得有模有样，又裹了小脚，一时三村传闻，引得几路媒婆上门问讯。后来终经穿针引线，嫁给了窑户钟老爷家的大公子。好归宿，好归宿。如今听说科举也要废除了，就是生男也呒得仕途指望了，看开了吧。当年媒人来说合时，美娟丫头眼看爹爹渐老，总弗能年年出去做西席吧，太吃力了。有心讨个活钱，提出要点窑股为爹娘养老。钟老爷也刚好人力财力都扑在了长达二十六丈的新窑上，对西窑有点顾弗到。因为是祖业，又舍弗得卖掉。经美娟一提，媒人来回几番传话，最后是冯家出一小部分，钟家送一大部分。这样，冯老先生就当起了西窑的窑东来了。
要说真正划算的，还是钟家。那冯老先生呒子呒侄，到那老两口眼睛睁弗开的辰光，西窑还弗又归钟家？冯老先生当了窑东以后，既呒得财力去经营，也呒得能耐去管理。同原来的管窑佬一合计，仍让其负责，实行包窑。也就是专为呒得窑的人家烧坯，收取窑清（注10），为了弗得罪大窑户，窑清还弗能定得太低，宁可少烧几窑。
由于冯老先生是有学问的人，上至乡里，下至村户要问个底事体，写个底东西，常常会去找他。久而久之，到了递补图董的辰光，他就自然递补了图董。老松枝的事，当然也传到了冯老先生的耳朵里，冯老先生叹了口气说：“哎，这老松枝，又惹事。”
大凡窑场新增人员，一是造窑入股，开店设场，买田砌屋，自弗必说。其次娶媳招亲，理由充分。再者投亲靠友，有根有保，也勉强讲得过去。象老松枝收留这么个哑巴，身呒分文，且又来历弗明，只怕无论如何也讲弗过去了。老松枝平素虽然嘴头硬，有时讲话刻薄，但正儿八经要他见个人物，上个场面，心里的底气就泄了，腿里的骨头也软了。足足憋了三天，老松枝还朆想好怎么去见冯老先生。心里头十五只吊桶，七上八下的，拿弗定主意。见了冯老先生该怎么讲呢？万一讨了一顿臭骂还是弗让他收留哑巴怎么办呢？老松枝啊老松枝，三天了，冯老先生早就晓得了，你再弗赶紧去讲，眼里还有他这个图董吗？再讲哑巴也弗能老在家里呆着，弗讲养弗起，就是养得起，也呒得这个道理。昨天哑巴热退了，打手势比划着要去帮老松枝做生活。假如连冯老先生这一关都过弗去，谁还肯让他做生活呢？
老松枝终于鼓着勇气去冯老先生家了，当他来到冯家的辰光，屋里只有冯老先生老嬷一个人在。这老女人说是钟家打发人来把冯老先生请了去，也弗晓得有底事体。“老松枝，你去走一趟。叫他早点回来，家里还等着他吃中饭呢。”老女人吩咐道。“好嘞。”老松枝赔笑应着走了。能受到有头有脸人家的差遣，是一种荣幸，老松枝心里添了几分喜滋滋的感觉。
冯美娟嫁入钟家弗久，钟老爷有心磨练伢伲，推说年纪大了，就弗大管事了。这一阵，正在常州女妮家做客呢。钟大公子，只好挑起担子，当起了小钟老板。冯美娟也里外帮衬着。老松枝来到钟老板家场前，隐约看见钟家门堂里边，钟老板和冯老先生在陪着客人说话。门前站着几个陌生人，这几人的衣着打扮弗象是外地客商的随从。再仔细一看，都是肩大腰圆的粗汉，一律穿着山袜子。门前弗远的河里停靠着一条木船，对岸栓着几匹马。难道是梅花山贼？老松枝弗觉一股寒意从头袭来，他试探着朝前再走几步，陌生人果然恶狠狠挥手驱赶他，吓得他回头便走，边走嘴里边咕噜着：“弗得了，弗得了了。”
传说中的梅花山贼是汤渡南面楚山里的一股土匪。楚山并弗高，也弗险峻，它是天目山的北端余脉，而且可以说是末梢了，纵深却比较广，又处于江浙两省交界之地，所以，常有山贼出没。虽然官兵也进剿过几次，但往往是狮子扑苍蝇，劳而无功。倒是地方大户，为了犒劳官兵，多少要费些钱粮。
梅花山贼的贼首是牛将军。牛将军其实弗姓牛，而姓勇，百家姓上呒得这个姓。据说是长毛（注11）*****辰光，有一支勇营队伍被长毛打败了，残兵败将逃进了楚山。待他们惊魂稍定而再度汇集时，只剩下一百多人了。那里还是长毛的对手？他们大部分从湖南来，却弗敢回老家。路上怕被长毛当清狗抓，到家怕被地方当逃兵抓，弗管被谁抓了，都是凶多吉少。即便没人抓你，两手空空怎么走，一路上吃风呀？他们为朝廷南征北战，冲锋陷阵。朝廷却把上好的粮饷都发给了兵大爷。连长矛都笑他们开仗是勇营（注12），吃饷是兵爷。他们厌倦了开仗。于是，他们相约抛弃了营衣，抛弃了乡念，甚至抛弃了各自的姓氏，而取营衣上的“勇”字为姓，结义一家。在这山沟里垦荒务农，自成一族。长矛朆为难他们，只派了个宣抚使去，宣示了一下天王圣训，倒也几年呒得事体。长矛退走后，朝廷追究逃兵，进山抓人，于是勇姓人四散开来。这些事对于牛将军来说，当然弗是很清楚，只是他公公一辈的人，偶尔讲起来罢了。
牛将军早前是推狗头车的。所谓狗头车，就是一种木制的独轮车。轮子在中间，两边有车板。牛将军在狗头车上堆绑着山货，吱吚吱吚地推着下山。到了汤渡街镇上，跟店家换些南北货、日杂货、洋布、食盐等等。吃过饭，在茶馆里泡壶浓茶（注13），听一段书，再吱吚吱吚推回去，两头赚几个脚钱。也弗天天下山，隔个几天跑一趟，日子倒也马马虎虎过得去。后来朝廷连年多事，赋税增加，地方官府只好在各路口设卡收捐，牛将军的买卖就越来越弗好做了。有一次，卡上换了新差役，把牛将军的货扣了。理由是他私自贩盐，大大超过了规定的五斤以下民居自用量。他稍有反抗，即遭拳打脚踢。惹得他与卡役对打起来，还打伤了一个卡役，结果被送进了县大牢。家里人费了多少周折，请人去交了保金，才把他保了出来。
牛将军出来后，一车货连同车子都弗见了踪影。只好自认倒霉，自己动手又打造了一辆新车，谁晓得却趟趟受那卡役的刁难。牛将军忍无可忍，趁夜一把火烧了卡舍。县捕进山抓人，他带上老嬷细佬躲进了楚山深处。只剩下老娘跑弗动朆走，蛮以为呒事，弗晓得县捕连老太婆也弗放过，抓了去。老娘哪见过这世面，经这一折腾，病倒在牢中。等过了几天，牛将军回家晓得后，托人去打探，县捕也怕出事，当即把他娘放了。可回家朆几天，还是去世了。牛将军悲痛过后，抡起山刀就去砍卡役。原来善的怕凶的，凶的就怕覅命的。卡役一看这来势，吓得只恨爹娘少生两条腿。牛将军再次烧了卡舍，从此就上山做了土匪，由于有牛将军的关照，捐卡终于朆再立起来。
楚山一带山头脊梁上有弗少土墩。据说当年金兀术进攻苏州辰光，牛皋打起岳飞旗号，引敌西入太湖。牛皋在楚山一带筑墩，夜举篝火。营火漫山遍野，一望无际。金兀术一看，心说原来岳飞并弗是兵少败逃，却在这里准备了口袋，本帅弗中你埋伏，三军后船变前船，回渡苏州。结果刚上岸，就遭到真岳飞的迎头痛击，败北而去。牛将军听过书，十分敬仰岳飞牛皋等人。做了土匪之后，就人前人后自称是牛皋后人，于是人们就都称他为牛将军。弗晓得是信了他的话呢，还是笑他在吹牛。他的祖上，勇姓之前到底姓底个，只怕连他自己都弗晓得了。牛将军和他的匪兄匪弟虽然都是土匪，但他立的两条匪规却一点也看弗出匪气。第一条是弗准抢掠妇女，第二条是弗准欺压百姓。所以，山民都弗怕这股土匪，官兵进山辰光，还给他们通风报信呢。
牛将军主要还是弄些山货卖卖，弗过是由手下代劳了。倒弗光是怕抓，还因为身份弗同了，买卖也大了。手头紧的辰光，也做点剥笋壳的勾当。所谓剥笋壳，也就是向大户人家敲一些钱花用。对于个别劣绅恶霸，就弗是剥笋壳了，而是绑票，然后索要赎金。而且他们每次绑票后，都会在主家门前留下一个石灰梅花印，所以，人们便称他们是梅花山贼。
汤渡街上的人们，对他们弗是很了解，说起来弗免有些谈虎色变。老松枝回到家的辰光，还有些心有余悸。三丫头用疑惑的眼神看着他，老松枝忙说：“都覅出去，都覅出去，外面来强盗了。河里停着船，岸上拴着马，一伙人都在钟老板家里呢。我本来想去说收留你们的事，唉，过了这阵再说吧。但愿钟家和冯家覅遭殃，你们的事也好说些。”三丫头听说来了强盗，一下子站了起来。拉着老松枝，边带上门边往外走。他弗顾老松枝嚷嚷，推着他直往村中走去。村里有些人家已关上了大门，屋场上弗见一个白相的细佬。
三丫头来到钟家门前，四周环顾了一下。见河沿边堆放着一排排的小口大肚子酒瓮，一手拎了一个。弗慌弗忙，来到船边河埠头，将酒瓮浸到水里，灌满了水。他全然弗顾众山贼的注目，“噔噔噔”一路虎步，进了钟家大门，往堂前一放，开始打量众人。钟老板一看，倒抽一口凉气。两个酒瓮，灌满水，怕有两百来斤吧，这人轻悄悄的就提了进来，来者弗善啊。钟老板以为他是山贼一伙的，而牛将军等人，亦是看得目瞪口呆。还是冯老先生镇静，一眼看见老松枝在拉提瓮人的衣角，便明白了几分，大声说：“老松枝，你进来。”说着，自己先往里走去，老松枝只好跟了进去。一歇功夫，冯老先生把他女婿也叫了进去。又过了一歇，三人出来。钟老板对老松枝说：“叫他把水提进去，里边还等着水淘米做饭招待客人呢。”老松枝领着三丫头到后面去了。钟老板与冯老先生重新坐下，笑着对牛将军说：“对弗起，下人弗懂规矩，让客人见笑了。”
这一天，钟老板客客气气地请牛将军他们了饭，又象征性地送了些礼物。然后婉转地说了一通生意差，手头弗宽，招待弗周之类的话。又说牛将军能来，是看得起钟某人，能和牛将军交朋友，钟某人面子上生光。牛将军吃饱了，喝足了，又收了礼。虽然礼少了些，弗便发作，顺着台阶下，表现出很高兴的样范。临走时还表示要和提水人交个朋友，有机会请他去山里走走呢。
外边钟老板和冯老先生忙着招待牛将军他们吃酒，里边冯美娟也忙着留老松枝他们两个吃饭。这样的待遇，老松枝还是头回享受，真有点受宠若惊。他先盛了一大碗饭，夹些菜，从后门转回家，分给两个细佬吃着，再转回来自己吃饭。钟老板和冯老先生送走牛将军他们后，进到里屋来。老松枝和三丫头早已吃完，在喝着水，回答着冯美娟的问话呢。钟老板又详细问了一遍三丫头的情况，很高兴的说：“老松枝总算今天做了件正儿八经的事，难得，难得。”冯老先生说：“哪搭是他的功劳，我看是这个哑巴，有勇有谋，只怕倒是个人物，弗可小看。”钟老板说：“这样吧，这一窑马上要落山了，弗讲它。从下一窑装窑开始，你叫哑巴到新窑来上工。我来出面让他跟个师傅，学些上手生活。以后在窑场也吃得开，工钱也好多挣些。”老松枝听说，欢天喜地的连连道谢。憋了三天的心事，终于轻松地放了下来。
三丫头也终于结束南逃，在老松枝的草屋里，落下脚来。老松枝也终于有心思想进一步了解三丫头了，首先该晓得他姓底叫底吧，姓张？三丫头摇摇头。姓李？三丫头还是摇摇头。三丫头找来根树枝，在地上歪歪斜斜地写了个“佟”字，老松枝说：“我弗识字，你写了也白搭。”再问他老家哪搭，这回是三丫头装糊涂了。问了半天，老松枝还是朆弄明白，只好算了。
三丫头无名，却有姓，姓佟，老家在山东冠县佟家庄。老娘生养他的时候，是第四胎。上头两个姐姐，第三胎是个男娃，没半年，夭折了。村里人都说，闺女命贱，好养大。所以，三丫头生下来，他爹连名都不给起了。还说，干脆贱到底吧，男娃当女娃，就叫三丫头了。后来三丫头长到能满村头疯野的时候，着实吃了小伙伴们不少的笑话。又过了许多年，三丫头二十挂零了。姐姐为他说来了一个山里闺女，那闺女两三年都没生出个崽来。倒是一天到晚吵着，嫌家里穷。后来请个走方郎中来瞧瞧，结果病没瞧出个说法，人却跟着跑了。
光绪廿四年，三丫头而立之年。冠县百姓为了反抗洋人和官府的欺压，兴起了义和拳。一时山东河北几十个县闻风而动，揭杆响应，声势浩大。三丫头成了拳勇，也就把再*****人的事耽搁了。他们喊着扶清灭洋的口号，上京城，战天津，轰轰烈烈，何等气壮山河。然而，没过几个年头，朝廷终于还是献媚于洋人，向自己的子民下了毒手。华北大地血流成河，哀鸿遍野。佟家庄分坛大本营两千多拳勇以及村民惨遭围剿，厮杀在没日没夜地进行，尸山在敌我相叠中升高。不分男女，不分老幼，都在作最后的抵抗。没有人退却，没有人逃跑。四周围得铁桶似的，想跑也跑不了。后来，在年轻的佟分坛主殉难后，众人商议，一定要把佟分坛主的一双儿女突围出去，保护下来。夜色中，兄弟们众志成城，进行了最后的一战，三丫头终于不负重托，在成队成队兄弟以生命为代价的护卫下，带着佟分坛主的一双儿女逃了出来。两天后的夜里，三丫头冒死回庄探望，佟家庄已是片瓦不存。残墙泣血，尸骨横野，目不忍睹。为了完成众兄弟的重托，保护好这对孩子，特别是男娃，那是整个佟家庄唯一的骨血了。三丫头挥泪放弃了拼死报仇的念头，带着姐弟俩，逃出了冠县，逃出了山东，没有方向，没有目的地。总之，要逃到能够活命的地方。
老松枝的这间草屋，以及草屋所在的这个窑场，但愿是能够活命的地方。

二00五年十月 丁山高家桥


陶朱公后裔第一节注释：
1、覅——宜兴话指不要。音<fiao>
2、底——何，什么，音<die>。如宋代苏东坡诗句“溪叟相看私自语，底事区区，苦要为官去。”宜兴话传承古音古义的典型案例，解放后编写的字词典均不录。
3、朆——宜兴话指没有、不曾。音<fen>
4、娘舅——本指母之兄弟，这里是民间对叫花子的戏称。
5、图董——清代村级行政长官。
6、筲箕—一种淘米用的半圆形竹箩。有攀，象篮。
7、末代——对他人或他人之子的骂话或蔑称。
8、天落子——民间对收养、抱领、捡拾子女的统称，主家一般忌说。如果征得族长同意，天落子也可入祠堂、上家谱。
9、邑庠——县学。在那里读书的人称附生，优秀者可拔为秀才，并有机会递补为增生和廪<lin>生。廪生可从县府领取食量，称饩<qi>粮。廪生拔了贡，称贡生。才有资格参加乡试和会试。
10、窑清——提供窑位而收取的烧成费。
11、长毛——指太平天国农民起义。百姓称长毛*****，官府称洪杨叛乱。
12、勇营——清代有三种军事力量。A、八旗兵，清入关前就有，为旗人世袭义务兵，是朝廷倚重的精锐部队。B、绿营兵，清入关后收编和新建的部队。数量众多，遍布全国。C、练勇，清代中期遇有战事时，为解决兵力不足而临时组织的地方部队，战后解散。长毛时，曾国藩改练勇为勇营，定兵制，发粮饷。晚清时，由于兵少勇多，成为全国的主要军事力量。
13、浓茶——民间对红茶的俗称。绿茶亦俗称为淡茶。