紫砂矿土的分布和分类

宜兴的陶土矿产资源丰富，品类繁多，是制陶业繁盛发达的先天条件。这些陶土资源大体可分甲（夹）泥、白泥、嫩泥三大类。其中甲泥藏量最多，这是产于粉砂岩和细砂岩之间的矿泥，所以也称“夹泥”，是生产日用粗细陶（缸、盆、罐、瓮等）、均陶的重要原料。这种矿土的外观颜色很多，陶工们往往据此命名，如“白麻子”、“红麻子”、“老蓝青”、“红皮龙泥”等，其矿物成分主要有伊利石、高岭石、石英和赤铁矿等。


到1990年度止，宜兴境内勘察发现各类陶土矿床（点）102处，其中夹泥矿28处（均有紫砂夹杂其中），白泥矿36处，嫩泥矿21处，紫红泥和小红泥矿12处，瓷石（土）矿5处，探明储量7300余万吨。目前，紫砂泥估算探明储量和保有量均为90余万吨，约占甲泥量的3%－5%。甲泥和紫砂泥的矿床分布于黄龙山、湖（父）－洪岭－涧坞－低坊一带，宜兴林场－平原－滏里一带，以及西梅园和鸡笼山－杨店－深洞一带。


由于制陶业的发展，在长时期开采和使用大量甲泥的过程中，人们发现了蕴藏在夹泥矿层中的另一种矿泥，就是后来成为紫砂壶的原料泥（包括紫泥即青泥、本山绿泥、红泥即石黄泥三种，统称紫砂泥）。紫砂矿泥的出口不易，在深藏在粗陶用泥－－夹泥之间的岩矿，因此有“岩中泥，泥中泥”的别称，最早的明代紫砂著作《阳羡茗壶系》就说：“皆深入数十丈乃得。”紫砂泥的产地，《阳羡茗壶系》记载：“石黄泥，出赵庄山，即未触风日之石骨也。陶之乃朱砂色。天青泥，出蠡墅，陶之变黯肝色……老泥，出团山……”现代地质勘探的成果证明，这几处均属黄龙山泥矿区，黄龙山东半区为台西大队，包括蠡墅，西半区属赵庄大队，与赵庄村连在一起。


紫泥（青泥），是生产各种紫砂陶器的最主要的泥料。优质紫泥产于丁蜀镇黄龙山一带。同属天目山系的浙江长兴也产紫泥，但与宜兴的相比，质量悬殊。天青泥（历来行内公认为最好的紫砂泥）是紫泥的一种，原矿色泽为天青色，故名，烧成后呈现黯肝色，只产于黄龙山北坡。关于天青泥的历史作品，仅见于杨氏和邵大亨的作品。


红泥（石黄泥）是位于嫩泥矿层底部的泥料，古称“石黄”。所谓“未触风日之石骨”，矿土呈橙黄色，典籍记载出自赵庄山（位于宜兴川埠乡赵庄），是夹在嫩泥矿里。单纯的红泥原矿土细而不含砂质，可塑性高，但是相对支撑强度比不上紫砂，因此不宜烧大件的作品。除赵庄红泥外，川埠乡的蒋笠、红卫，以及丁蜀镇黄龙山等地亦产少量红泥（是贴在龙骨下偶有的薄层）。红泥通常用作化妆土及制作小件产品。川埠红泥俗称“烂黄石”，收缩大，烧成温度低且结晶度高，泥性重、沙性小，注浆性能较好，但不适合拍打成型。黄龙山红泥适合拍打成型，但烧成后颜色不是大红色。


本山绿泥，因刚开采出来的矿泥略带青灰绿而得名，是紫砂泥矿中的夹脂，产于龙骨与黑墩头矿层之间的一层矿泥，氧化铁含量较紫泥少，石英含量相对较高，故颜色稍浅。本山绿泥多用作化妆土，粉饰在紫泥坯件表面，也由于其数量不多，同时大件绿泥产品收缩率较大易出毛病，因而仅少数产品用此泥制作。而紫泥与本山绿泥的混合品－－团山泥则可制作大件产品。